AIS tracking websites
Diverse websites bieden AIS (Automatic Identification System) scheepsdata aan, waarop actuele and historische data van scheepsposities en -bewegingen te raadplegen zijn. Populaire sites zijn bijvoorbeeld MarineTraffic, FleetMon, VesselFinder, en Vesseltracker.
Dergelijke websites baseren hun informatie op de gegevens die AIS-transponders van schepen uitzenden via een radiosignaal. Schepen kunnen zo extra informatie van elkaar zien op een elektronische kaart of een radarscherm. Daarvoor zijn twee kanalen in de marifoonband gereserveerd. Satellieten en ontvangststations op de wal sturen deze gegevens via internet door naar de websites.
Voor grote zeeschepen is zo’n AIS-transponder verplicht, andere schepen kunnen ervoor kiezen om een aan boord te hebben.
AIS-transponders zenden een aantal vaste en variabele gegevens van het schip uit, die van belang zijn voor een veilige navigatie (bijvoorbeeld: identificatiecode, scheepsnaam, afmetingen, koers en snelheid). De identificatiecode die gebruikt wordt is het MMSI-nummer. Dit nummer wordt voor Bonaire, Sint Eustatius en Saba toegewezen door de RDI in de scheepsradiomachtiging of Ship Station Licence.
Het MMSI-nummer bestaat uit 9 cijfers, waarvan de eerste drie de landencode vormen. In het geval van de Bonaire, Sint Eustatius en Saba eilanden is de landencode 306. Deze landencode is de oorspronkelijke code die was toegewezen aan de Nederlandse Antillen (zonder Aruba). Omdat het aantal beschikbare nummers schaars is, heeft de Internationale Telecommunicatie Unie geen nieuwe landencodes willen toekennen en is de reeks 306 verdeeld onder Curacao, Sint Maarten en Caribisch Nederland (de BES-eilanden)
Landencode CW
RDI krijgt soms vragen over schepen van Bonaire, Sint Eustatius en Saba die op AIS tracking websites te zien zijn als afkomstig van Curacao (CW) als vlaggenstaat.
RDI heeft de afgelopen jaren diverse mails gestuurd aan verschillende websites met het verzoek om dit aan te passen en de vlaggenstaat te laten afhangen van de combinatie MMSI-nummer en call sign (roepnaam), echter zonder succes. De officiële lijst van landencodes is hier te vinden.
Andere AIS-identificaties
Er zijn ook andere AIS-stations, die te herkennen zijn aan het andere formaat van het MMSI-nummer (MID is de landencode, X is een cijfer tussen 0 en 9):
- 00MIDXXXX: Walstations, zoals bijvoorbeeld de radarposten van de kustwacht;
- 99MIDXXXX: Aids to Navigation (AtoN), obstakels in zee, zoals windmolens, boeien en wrakken;
- 111MIDXXX: Search and Rescue aircraft.