KRALENDIJK - Ter viering van de opening van het Galileo satellietstation vond op woensdag 22 en donderdag 23 april de conferentie “EU-satellietsystemen in het Caribisch gebied: de weg naar de toekomst” plaats. Deel van de conferentie ging in op hoe satellietsystemen eilanden zoals Bonaire, Sint Eustatius en Saba kunnen helpen. Om het belang van deze satellietsystemen te benadrukken, voerde de Kustwacht Caribisch Gebied in de haven van Bonaire een live demonstratie uit van een zoek- en reddingsoperatie.
Conferentie
De conferentie bracht een breed gezelschap samen van beleidsmakers, ondernemers en onderzoekers uit Caribisch en Europees Nederland, evenals vertegenwoordigers van de Europese Unie en haar ruimtevaartorganisaties. Het doel van de bijeenkomst was om kennis over satellietsystemen om te zetten in direct toepasbare oplossingen en nieuwe samenwerkingsverbanden.
Het publiek werd onder meer verwelkomd door de staatssecretaris Koninkrijksrelaties en Slagvaardige Overheid, Eric van der Burg, en de EU-commissaris voor Defensie en Ruimtevaart, Andrius Kubilius. Daarnaast gaf André Kuipers een inspirerende lezing zijn werk als astronaut en benadrukte hoe belangrijk de ruimte is voor ons leven op aarde.
In verschillende plenaire en deelsessies werden thema’s behandeld zoals rampenbestrijding, toeristische innovatie en de monitoring ter bescherming van ecosystemen en de natuur. Er werd breed erkend dat er gezocht moet worden naar concrete oplossingen voor uitdagingen die specifiek zijn voor de Caribische eilanden.
De Speciaal Gezant voor Bonaire, Sint Eustatius en Saba, Edison Rijna, benadrukte het belang van de conferentie voor de gehele regio: “Zodat de volgende generatie in het Caribisch gebied niet alleen toeschouwer is van de toekomst, maar deze actief helpt vorm te geven.”
Zoek- en reddingsoperatie door de Kustwacht
Om de waarde van satellietcommunicatie voor eilanden zoals Bonaire, Sint Eustatius en Saba te illustreren, organiseerde de Kustwacht op woensdag 22 april een live demonstratie van een zoek- en reddingsoperatie. Er werd gedemonstreerd hoe satellietsignalen helpen bij het nauwkeurig lokaliseren van noodsignalen op open zee.
Bij de noordpier in Kralendijk toonde de Kustwacht hoe op een dergelijk noodsignaal wordt gereageerd. Tijdens deze spectaculaire demonstratie werd een drenkeling met behulp van een helikopter en een schip uit het water gered.