De Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme (NCDR), blikt met grote tevredenheid en dankbaarheid terug op de succesvolle conferentie 'Bridging Distances, Redefining Equality'. Het evenement bracht vertegenwoordigers uit Europees en Caribisch Nederland samen en markeerde een cruciale stap in het overbruggen van de geografische en maatschappelijke afstanden binnen het Koninkrijk.
Beeld: © NCDR
De Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme (NCDR) heeft in het Van der Valk Plaza Hotel op Bonaire de jaarlijkse najaarsconferentie gehouden onder de titel “Afstanden overbruggen, gelijkheid herdefiniëren – op naar een gedeelde toekomst.” De bijeenkomst bracht beleidsmakers, bestuurders, maatschappelijke organisaties en inwoners uit zowel Caribisch Nederland als Europees Nederland samen, voor een diepgaande verkenning van de structurele ongelijkheden binnen het Koninkrijk.
In diverse plenaire en thematische sessies kwamen onderwerpen aan bod zoals bestaanszekerheid, onderwijs, gezondheidszorg, connectiviteit en infrastructuur. Daarbij werd breed erkend dat de ongelijkheden die inwoners van de eilanden ervaren niet incidenteel zijn, maar het resultaat vormen van historische verhoudingen en langdurige bestuurlijke keuzes. Zoals de Nationale Ombudsman, Reinier van Zutphen, het mooi en duidelijk verwoordde: “Gelijk, niet gelijkwaardig. Ik heb genoeg van comply or explain. Het is gewoon comply!”
Tijdens de conferentie werd duidelijk dat veel van de uitdagingen op de eilanden elkaar versterken. Knelpunten zoals beperkte onderwijskansen, ontoereikende gezondheidszorg, armoede, beperkte economische mogelijkheden en onvoldoende infrastructuur werden nadrukkelijk benoemd. De aanwezigen benadrukten dat deze problemen niet los van elkaar kunnen worden benaderd, maar vragen om een integrale aanpak waarin beleidsterreinen beter op elkaar worden afgestemd. Het verbeteren van de fysieke en sociale verbinding tussen de eilanden en Europees Nederland werd daarbij als een essentiële randvoorwaarde gezien. Vanuit beide kanten, bleek uit de mooie woorden van DG Arne van Hout: “Het is onze verantwoordelijkheid om de verschillen te overbruggen.”
Een belangrijk resultaat van de conferentie was de gezamenlijke oproep tot het ontwikkelen van integrale beleidsagenda’s waarin onderwijs, zorg, infrastructuur en sociaal-economische ontwikkeling met elkaar worden verbonden. Daarnaast werd het belang van de stem van bewoners en lokale organisaties onderstreept. Beleidsvorming moet plaatsvinden in nauwe samenwerking met de gemeenschap en niet van bovenaf worden opgelegd. Ook werd aangegeven dat investeringen in infrastructuur, waaronder transport, digitale verbinding en logistieke voorzieningen, noodzakelijk zijn om kansen te vergroten en uitsluiting tegen te gaan. Voor het onderwijs werden aanvullende maatregelen voorgesteld om doorstroommogelijkheden te verbeteren en meertaligheid beter te ondersteunen. Op het gebied van gezondheid werd gepleit voor verbeterde toegang tot specialistische zorg en ondersteuning bij complexe zorgbehoeften.
De conferentie maakte duidelijk dat de rol van de NCDR essentieel is als verbindende factor tussen overheid, organisaties en inwoners. De NCDR zal signalen blijven ophalen, agenderen en vertalen naar beleidsniveau, en blijft daarmee een belangrijke aanjager van structurele verandering. De urgentie werd tijdens het congres breed gedeeld: de bestaande ongelijkheden zijn diepgeworteld en hebben directe impact op het dagelijks leven van veel inwoners. De aanwezigen spraken de wens uit dat de besproken maatregelen in de komende periode daadwerkelijk worden uitgewerkt en omgezet in tastbare stappen.
